Vous en avez surement déjà entendu parler ici ou là. C'est LE sujet qui menace tout Hollywood depuis déjà plusieurs mois : une grève de la WGA, la Writers Guild of America. L'événement principal de cette grève si elle a lieu : plus aucun scénario ne sera écrit ou complété une fois le mouvement lancé. Autant dire que le sujet est d'actualité.

Grâce à The Futon Critic, nous allons pouvoir mieux comprendre les enjeux de cette grève et les conséquences de celles-ci au travers de 10 questions et donc, 10 réponses.

Mise à Jour :
Les dernières négociations de dimanche ayant échouées, la grève vient officiellement de démarrer en ce lundi 5 novembre 2007 à 00h01.

1. Déjà, que se passe-t-il ?
Le contrat signé entre la Writers Guild of America (WGA) et l'Alliance of Motion Picture & Television Producer (AMPTP), intitulé le Minimum Basic Agreement (MBA), arrive à expiration ce Jeudi 1er Novembre 2007. Ce contrat fixe les normes minimales en matière de compensations financières entre les scénaristes (WGA) et les studios (AMPTP). La précédente version date d'il y a 3 ans.

2. Qu'est-ce qui empêche la signature du nouveau MBA ?
La WGA et l'AMPTP ont chacune soumises leurs propositions pour le nouveau MBA à l'autre partie, mais il apparaît évident qu'un consensus doit être trouvé face aux nombreuses divergences. Chaque proposition mettant en lumière les points de vue opposés des deux groupes. Les scénaristes disent ne pas être suffisemment récompensés pour le travail qu'ils fournissent alors que les studios prétendent ne pas pouvoir donner plus que ce qu'ils offrent actuellement.

3. Quels sont les points litigieux ?

Trois points principaux ressortent :

> Les membres de la WGA perçoivent actuellement 0.3% à 0.5% des profits des distributeurs. La WGA entend doubler ce pourcentage. En comparaison, il est souvent mentionné qu'un écrivain perçoit 15% des recettes de l'éditeur, soit 500 fois plus que les scénaristes de film et de télévision !

> Les membres de la WGA ne sont pas compensés pour l'utilisation de leur travail dans les nouveaux modes de communication (téléphones portables, diffusion en ligne etc...) quand l'utilisateur ne paye pas le service. Si le service est payant (VOD...), la WGA perçoit 0.3% des bénéfices. Mais la WGA exige plus : elle souhaite recevoir 1.2% des bénéfices au lieu des 0.3% pour un produit télévisé lorsque l'utilisateur paye et 2.0% lorsque cela est gratuit [le taux monte à 2.5% pour les productions datant d'avant 1984] !

> Les scénaristes travaillant uniquement pour les contenus destinés à l'Internet ou autres médias autre que la télévision ne sont pas soumis aux même règles que la MBA. La WGA veut réformer cela.

4. Pourquoi la WGA se mettrait en grève ?
Puisque toutes les réunions entre les deux parties n'ont pas abouties à un accord satisfaisant pour la WGA, une grève est un moyen de forcer et d'accélérer le processus. Avant mercredi, la WGA a pris une résolution qui donne droit à la partie négociatrice de la WGA d'appeller à une grève générale s'ils en voient l'utilité. 90.3% des 5507 votes ont été en faveur de cette grève.

5. Qu'est-ce que cela siginifie si la WGA est en grève ?
D'après les règles de la WGA, tout membre n'a plus le droit de fournir ses services de scénariste aux studios. Ceux qui ont plusieurs casquettes, comme les acteurs, les producteurs ou les réalisteurs, ont le droit de continuer ces activités du moment qu'elles ne nécéssitent à aucun moment un travail d'écriture. En gros, il est autorisé de produire ou tourner tout ce qui a été écrit avant la grève, mais plus rien ne doit être écrit une fois la grève lancée.

6. Est-ce que cela siginifie que les séries américaines seraient stoppées ?
Oui et non. Les acteurs, les réalisateurs et les producteurs continueront leur travail pour tous les scripts terminés. Mais étant donné que pour la plupart des séries moins d'un mois séparent la production de la date de diffusion, les stocks seront vites épuisés. A l'heure actuelle, la grande majorité des séries filment leurs 9ème à 11ème épisode tandis que les scripts délivrés le sont jusqu'au 13ème voire 17ème épisode environ.
De plus, pour les séries de mi-saison comme 24 ou Lost qui travaillent avec quelques semaines de retard par rapport aux autres programmes reprenants en Septembre, le nombre d'épisode et de scripts terminés serait inférieur.

7. Quand est-ce que cela changera quelque chose à la programmation ?
Pour la plupart des cas, les networks [ABC CBS FOX NBC CW] continueront au rythme habituel durant les sweeps du mois de Novembre. Ce n'est qu'à partir de Décembre que les premiers signes seraient visibles, mais vu que les dernières semaines sont généralement remplies de rediffusions pour cause de fêtes de fin d'années, cela ne devrait pas trop se remarquer. C'est véritablement en Janvier que les changements majeurs seront perçus.

8. Que se passerait-il si la grève durait plus que quelques mois ?
Peu importe les scénarios envisagés suivant la longueur de la grève, les émissions de télé-réalité et de jeux seraient beaucoup plus présentes à l'antenne. Près de 20 nouvelles émissions sont d'ailleurs à divers stages de production actuellement ! Alors que la FOX semble le mieux armée pour faire face grâce au retour de American Idol en Janvier, on murmure chez ABC un retour probable de Qui Veut Gagner Des Millions ? déjà retiré de l'antenne depuis quelques saisons....

9. Combien de temps a duré la dernière grève ?
La précédente grève de la WGA avait duré 22 semaines, du 7 Mars au 7 Aout 1988. Celle-ci a eu pour principale conséquence le retardement de la saison télévisuelle qui s'est fait en Novembre au lieu de Septembre, et une perte estimée à 500 millions de dollars. Une grève prolongée de nos jours pourrait jusqu'à quadrupler ces pertes.

10. Que va-t-il arriver ensuite ?
La réalité est qu'un accord devra être trouvé à un certain point, peu importe si c'est dans deux jours ou deux mois. En tout cas, il est fortement probable que la saison télévisuelle 2007 - 2008 soit fortement perturbée. Pour rappel, la première conséquence de cette grève annoncée est l'annulation de la série dérivée de Heroes qui était prévue pour le printemps 2008 [lire l'article consacré].

Suite à la grêve imminente des scénaristes américains qui se profile, NBC a décidé de reconsidérer ses différentes productions en cours.

Une des décisions prises concerne la série dérivée de Heroes, intitulé Heroes Origins, et qui devait être lancé au printemps 2008. Ce spin off de 6 épisodes avait pour ambition de se focaliser chaque semaine sur un nouveau personnage différent et de l'univers qui l'entoure. Il s'agissait d'évoquer plus en profondeur la mythologie de Heroes qui ne pouvait avoir lieue dans la série mère. Différents réalisateurs avaient même été annoncés pour ces épisodes spéciaux et indépendants, dont Kevin Smith !

Oui mais voilà, tout vient d'être balayé par les co-présidents de NBC, Ben Silverman et Marc Graboff. En effet, ils viennent d'annoncer la suspension de ce projet, notemment pour raison financière face à l'incertitude qu'engendre la grêve annoncée. Aucun des six scénarios prévus n'ayant été écrits.

Cependant, Origins n'est pas enterré et pourrait refaire surface la saison prochaine.

Il s'agit en tout cas de la première conséquence visible de cette grève des scénaristes. D'autres bouleversements devraient suivre suivant l'importance et la durée du mouvement...

ABC vient d'annoncer des modifications sur sa grille des programmes.

Cela commence le Vendredi 2 Novembre avec une inversion entre Men In Trees et le magazine 20/20 qui s'échangent leurs cases horaires.

Le Jeudi 22 Novembre, le network programmera le premier épisode de la deuxième saison de October Road à 22h, c'est-à-dire juste après Grey's Anatomy. La série intégrera ensuite sa case horaire normale dès le lundi 26 novembre à 22h. 

Toujours le 26 Novembre, ABC lancera également la deuxième saison de la sitcom Notes from the Underbelly à 21h30, juste après Samantha Who ?.

Enfin, le Lundi 7 Janvier débutera le dérivée de Dancing With The Stars, Dance War, chaque lundi de 20h à 21h.

Quant à Lost, toujours aucune nouvelle sur la date de lancement de la saison 4 et de la case horaire. On sait juste que ce devrait être en Février 2008.

On récapitule :

Vendredi 2 Novembre
20h : Men In Trees
21h : Women's Murder Club
22h : 20/20

Jeudi 22 Novembre
20h : Ugly Betty
21h : Grey's Anatomy
22h : October Road [season 2 premiere]

Lundi 26 Novembre
20h : Dancing With The Stars [season finale 1/2]
21h : Samantha Who ?
21h30 : Notes from the Underbelly [season 2 premiere]
22h : October Road

Lundi 7 Janvier
20h : Dance War [series premiere]
21h : Samantha Who ?
21h30 : Notes from the Underbelly
22h : October Road