Comme chaque année, plusieurs critiques télé importants (Brian Lowry de Variety, Matt Roush de TVGuide, David Bianculli de TVWorthWatching.com, Ellen Gray du Philadelphia Daily News et Robert Bianco de USA Today) se sont réunis à l'initiative de Broadcasting & Cable afin de discuter de la saison à venir, après avoir vu les pilotes des nouveautés. 

Cet article est une traduction/adaptation du compte rendu réalisé par Broadcasting & Cable. Cela peut d'ailleurs vous aider pour Le Jeu de l'Annulation, où vos choix sont modifiables jusqu'au 8 septembre. Attention toutefois, succès critique ne rime pas toujours avec succès d'audience, et inversement !

L'année dernière, en une seule saison, nous avons vu de très nombreuses bonnes nouveautés : un nouveau phénomène pop-culture (Glee, FOX), de nombreuses très bonnes comédies (Modern Family, ABC, The Middle, ABC, Community, NBC), une série devenue un classique en très peu de temps (The Vampire Diaries, CW) et enfin "The Good Wife" sur CBS, un des dramas les plus intelligents depuis "The Mentalist". Cette saison fut aussi témoin de l'arrivée d'un nouveau hit : "NCIS : Los Angeles", vendu pour plus de 2 millions de $ en syndication après seulement 7 semaines de diffusion !

Voila pourquoi les nouveautés de 2010/2011, composées d'une flopée de séries que l'on n'arrive même pas à distinguer les unes des autres ou de ratés complets, n'en sont que plus décevantes. 

"C'est comme si on avait l'impression que les networks avaient quelque chose à prouver l'an dernier et que maintenant que c'est fait, ils ont un peu abandonné cette année l'idée de créer quelque chose qui attirerait vraiment notre attention", déclare ainsi Matt Roush.

Si tous les critiques réunis par B&C ne sont pas toujours du même avis selon les nouveautés, il y a un constat sur lequel ils s'accordent tous : Malgré de très nombreux "grands noms" de la télé comme J.J. Abrams, Jerry Bruckheimer, Chuck Lorre et Mitchell Hurwitz, les nouveautés 2010/2011 sont étrangement peu enthousiasmantes.

Du coté des shows qui tirent leur épingle du jeu, on ne retrouve ainsi que deux nouveautés cette saison, toutes deux provenant de la FOX, "Lone Star" et "Raising Hope". Au contraire, ceux qui se sont révélés être des catastrophes sont nombreux : "Outlaw" de NBC, "Body Of Proof" et "My Generation" de ABC ou encore "Shit My Dad Says" de CBS. Mais là où on en retrouve encore un peu plus, c'est dans la catégorie des shows qui n'ont pas convaincu les critiques, bien qu'ils ne soient pas catastrophiques : "Mike & Molly" de CBS, "Undercovers" de NBC, "Running Wilde" de la FOX et "No Ordinary Family" et "The Whole Truth" sur ABC.

Et même si le jugement des critiques peut paraître un peu risqué, basé sur seulement un épisode, on peut voir qu'il n'y a pas grand chose d'enthousiasmant cette saison. "On dirait qu'il y a un manque d'excitation, même de la part des créateurs de ces nouveautés" déclare David Bianculli. 

La FOX et CBS sont les deux networks qui se distinguent principalement, avec des nouveautés qui devraient coller parfaitement à leurs publics respectifs.

Il faut juger la grille d'un network, dans un sens, par ce qu'il cherche à accomplir", pense Brian Lowry. "Voila pourquoi, selon moi, CBS a la vision la plus claire et s'y tient de la façon la plus rigoureuse. Leur grille n'est donc pas toujours très excitante, mais on peut clairement voir quelle est leur stratégie."

CBS a ainsi plusieurs nouveaux dramas qui se rapprochent des fondamentaux de la chaîne, dont font partie "The Defenders" et le copshow de Tom Selleck "Blue Bloods" (que plusieurs critiques ont trouvé bien meilleur que ce à quoi ils s'attendaient après avoir vu que la série était consignée au vendredi soir). 

"Je pense que la FOX aura un automne très correct, ce qui était auparavant un gros problème pour eux", note Roush.

NBC sort elle beaucoup trop de nouvelles séries afin de combler tous les trous de sa grille après le départ de Jay Leno. Si les critiques n'ont pas encore eu la possibilité de voir le pilote de "Law & Order : Los Angeles" (pas encore tourné), tout le reste (Undercovers, The Event, Chase, Outlaw et Outsourced) n'a pas réussi à les bluffer. 

Les critiques sont d'accord sur le fait que la CW n'a pas entre ses mains un deuxième "Vampire Diaries". Cependant, les deux nouveaux dramas "Hellcats" et "Nikita" ont reçu un accueil plutôt chaleureux.

"Bizarrement, je n'ai pas détesté Hellcats, bien que l'idée de base soit stupide", déclare Gray. "Les shows de la CW sont souvent meilleurs que ce à quoi on s'attend", affirme Bianco. "C'est comme des adolescentes lâchées dans le "vrai" monde trop tôt et à qui on dit juste "bonne chance". Nikita ressemble vraiment à un très bonne série du câble. C'est juste que j'ai très peu confiance dans la capacité des séries de la CW à maintenir le cap. Souvent, on a un bon pilote et puis... c'est tout."

ABC est considérée comme la chaîne la moins cohérente en terme de ciblage de son public et de qualité. "Comme on en a pris l'habitude avec eux, ABC a quelques uns des meilleurs et des pires shows" observe Bianco. No Ordinary Family, dans laquelle Michael Chiklis joue le patriarche d'une famille qui se découvre des super pouvoirs, a un casting qu'on ne peut qu'aimer mais les critiques sont tout de même réservées : n'est-ce pas un pilote intéressant qui va se transformer à plus long terme en une série peu intéressante ?"

"J'aime tellement le cast" dit Bianco. "J'avais espéré que le pilote serait meilleur que cela. Si on s'amuse quelques fois, la série est beaucoup trop sérieuse. On va avoir le droit à un nouveau "Heroes" ou quoi ? Le problème avec "Heroes", c'est que si le début de la série était très bien avec la découverte des pouvoirs, cela s'est vite transformé en n'importe quoi. Donc je me demande vraiment ce qu'ils vont faire là."

Et il y a un léger espoir du coté de "Detroit 187" maintenant que les créateurs du show ont décidé d'abandonner l'aspect documentaire de la série. Mais ABC a vraiment besoin d'une quatrième comédie pour remplir son carré sitcom, et si la légère "Better With You" est un peu meilleure que l'atroce "Hank" la saison dernière, les critiques ne sont pas plus emballés que ça.



Ce qu'il y a de meilleur

Si rien n'a emporté le complet suffrage des critiques, "Lone Star" de la FOX est le pilote de drama qui a le plus de potentiel. Un nouveau concept au milieu de tous ces procedurals qui a aussi un casting sympathique avec notamment James Wolk dans le rôle du fils. Tout le monde se demande cependant comment le drama peut tenir sur le long terme. 

La comédie de la FOX "Raising Hope" que l'on doit au créateur de "My Name Is Earl" Greg Garcia, a reçu de bonnes appréciations grâce à son excentricité. On lui reconnait par ailleurs de nombreux points communs avec "Earl". 

Matt Roush : "Lone Star a une tête d'affiche très charismatique. C'est différent de ce que l'on voit habituellement, le pilote m'a donné envie de savoir ce qu'il se passait dans le prochain épisode."

Ellen Gray : "Malgré moi, j'ai adoré Raising Hope. C'est très intelligent et on sent qu'il y a beaucoup de coeur dans cette série. Je ne pouvais plus m'arrêter de rigoler et dans le même temps je me détestais pour rigoler à ces blagues. Voila ce qui est peut-être l'essence d'une comédie de la FOX."



Ce qu'il y a de pire

De nombreuses séries ont leur place dans cette catégorie, parmis lesquels on peut compter "$#*! My Dad Says", "Hawaï Five-O" , "My Generation" ou "Body Of Proof". Mais le show qui fut le plus fustigé est "Outlaw" de NBC. Le show est complètement invraisemblable. "My Generation" et "$#*! My Dad Says" sont deuxièmes dans le liste du pire du pire. 

Robert Bianco : "$#*! My Dad Says est complètement stupide, mal conçue et mal castée. C'est un show absolument abominable. Mais Outlaw est une série encore plus mauvaise. Un juge de la Cour Suprême qui s'arrête dans la rue pour discuter d'un cas avec une fille de l'Union Américaine pour les Libertés Civiles, mais de qui se moque-t-on ? Le coté documentaire dans My Generation est juste terrible. Les coupes incessantes pour revenir en arrière (10 ans auparavant) rendent le ridicule de ce concept encore plus évident. Et puis au bout du cinq minutes, on se rend immédiatement compte que chaque personnage du show va devoir représenter une certaine catégorie sociale de la population ainsi qu'un aspect culturel de la dernière décennie. C'est tellement ennuyeux, stupide et inimaginable de voir cela à la télévision."

David Bianculli : "Si on faisait quelques changements, Outlaw pourrait être une parfaite parodie de ce genre de drama. Rajoutez quelques rires enregistrés, demander aux acteurs de faire quelques clins d'oeil à la caméra, gardez tout le reste et le tour est joué. $#*! My Dad Says est la preuve qu'on ne devrait pas faire ce genre de chose (adapter une série d'un compte twitter). On s'attend à ce que les répliques du père soient un sans-faute. Mais ce n'est pas le cas. A un moment, lorsque celui-ci dit "Règle n°3 : Personne ne fait de blagues stupides quand je parle" je me suis donc dit qu'on était parti pour une demi-heure de mime. My Generation est elle très artificielle."



Le hit inévitable

"Hawaï Five-O" n'est peut-être pas un grand succès critique, certains ayant détesté le pilote (comme Ellen Gray) mais le décor tropical luxuriant, la pyrotechnie et les bikinis, en plus d'une compétition assez légère le lundi à 22h, sont probablement les ingrédients du nouveau succès de CBS. 

Brian Lowry : "En se fiant à la case horaire et au nom bien connu de la série, on peut penser que CBS a un très bon coup à jouer avec Hawaï Five-O. Cependant, je ne suis pas sûr qu'ils auront la possibilité d'en faire autant (d'explosions et de grand spectacle) dans tous les épisodes."

Roush : "C'est très sympathique et divertissant. Alex O'Loughlin aura finalement un show qui fera plaisir à sa fanbase et qui lui permettra d'être dans un hit. Il a de très bons partenaires avec Daniel Dae Kim, Grace Park et particulièrement Scott Caan, et cela devrait, avec les explosions, permettre au show de tenir sur le long terme."

Bianco : "Je n'ai pas particulièrement apprécié le pilote et je ne partage pas la foi de CBS en Alex O'Loughlin en tant que star de la TV, mais on peut penser que cela va marcher."



La grosse déception

J.J. Abrams, le créateur de "Lost" et "Alias", pourrait être victime de son propre succès. Désormais très occupé avec sa carrière au cinéma, le plus récent projet télé d'Abrams "Fringe" avait aussi reçu un accueil assez tiède de la part des critiques. Mais "Fringe" avait réussi à attirer un public très fidèle. Le problème avec "Undercovers", c'est que la série n'a pas de fondements paranormaux comme "Fringe" pour lui donner un coup de pouce de la base "hardcore" de geeks et de fans de sci fi. 

Comme Abrams, Mitchell Hurwitz et Chuck Lorre n'ont pas été à la hauteur des espoirs que l'on pouvait avoir. Hurwitz a créé "Arrested Development", l'une des séries qui reçu le plus d'éloge de la part des critiques. De son coté, on doit à Chuck Lorre les sitcoms à succès "Mon Oncle Charlie" et "The Big Bang Theory".

Roush : "Undercovers me fait un peu penser à un show de USA Network avec un peu plus de budget. La série n'a rien de spécial, contrairement à ce à quoi on pouvait s'attendre. C'est juste une série sympathique sur un joli couple d'espions. Je ne sais pas trop quoi penser de Running Wilde, car c'est le genre de show que j'aime habituellement. Mais les personnages sont tellement désagréables."

Gray : "Undercovers ça ne me plait pas. Je préfère regarder Chuck. Ils sont très beaux dans Undercovers. C'est peut-être d'ailleurs le problème : ils sont tellement beaux et tellement compétents qu'on en vient à se demander, "Bah c'est quoi le problème ?"."

"Les critiques sont tous de grands fans de Hurwitz, mais j'ai été déçue. Mike & Molly pourrait avoir de l'avenir. J'ai appris à ne jamais parier contre Chuck Lorre. Il ne s'arrêtera pas de travailler dessus tant que ça ne fonctionnera pas. Je pense qu'on a vu ça avec The Big Bang Theory".

Maureen Ryan : "Undercovers ressemble sans aucun doute à un projet de J.J.Abrams. C'est agréable, élégant et brillant. Mais est-ce que l'on avait vraiment besoin d'un nouveau show d'espionnage ? Cela reste à voir. C'est toutefois sûrement bien trop léger pour sauver à lui seul un network."

"Je trouve que Keri Russell et Will Arnett sont talentueux mais leur nouvelle comédie Running Wilde est assez pénible à regarder."



Le prochain "Lost" ?

Le plan marketing de NBC à propos de "The Event", son thriller conspirationniste à gros budget, ressemble fortement à celui de "FlashForward" la saison dernière. Le network n'a pas envoyé de DVD du pilote mais à mis en place des screenings à New York et à Los Angeles. Reste à savoir désormais si les téléspectateurs sont prêt à se plonger à nouveau dans un drama feuilletonant.

Roush : "Ce n'est pas aussi sombre et lugubre que FlashForward. C'est un show risqué pour NBC. J'espère que cela payera. Avec la fin de 24 et de Lost la saison dernière, il y a de la place pour ce genre de chose. Mon problème, c'est que je ne suis pas sûr que le monde attende impatiemment de savoir ce qu'est L'événement (The Event = L'évenement en anglais).

Bianco : "D'un coté on a la FOX qui mise sur Lone Star, de l'autre NBC qui fait de même avec The Event et les deux qui les mettent à la même heure, le lundi à 21h. On pourrait penser qu'un seul des deux arrivera à s'en sortir. Les deux shows étant compliqués et nécessitant d'être suivis chaque semaine, il sera intéressant de voir lequel des deux fonctionne.

Gray : "Tous les networks veulent avoir le nouveau Lost. Mais pourquoi donc ?! J'adorais Lost. Mais j'ai vu que plus le show devenait compliqué, moins les téléspectateurs étaient présents. Une fois que les gens se sont aperçus qu'ils ne peuvent pas comprendre, c'est fini. The Event est le même type de série."